lunes, 23 de agosto de 2010

TWO FIRES “Burning Bright”

(Frontiers / Mastertrax)

Ya echábamos de menos una nueva entrega de esta formación que irrumpió como un cañonazo hace ua década en la escena melódica con su maravilloso debut discográfico con el vocalista Kevin Chalfant como protagonista principal. Muchos consideramos aquel disco como el mejor trabajo de A.O.R. aparecido en los últimos años, una especie de continuación de aquellos inmensos trabajos de The Storm (sobre todo el primero) en los Chalfant se dio a conocer al gran público. Por desgracia la actividad discográfica de Two Fires no ha sido todo lo productiva que hubiéramos deseado, de hecho este “Burning Bright” supone la tercera entrega del grupo ocho años después de la segunda “Igniton”, pero afortunadamente el paso del tiempo no variado un ápice la calidad y talento de la formación con Chalfant en su mejor nivel y con unas composiciones cuidadas y llenas de melodías marca de la casa. Basta con empezar a escuchar “Is It Any Wonder” con Chalfant protagonista en un corte A.O.R. de manual con unas guitarras trabajadas y algo experimentales, que en esta ocasión ya no corren a cargo del portorriqueño y titular de la banda Josh Ramos que ha dejado su lugar a Michael “Ralph” Gardner que lo hace realmente bien a lo largo y ancho de todo el disco junto a Alby Odum que se encarga de la rítmica y acústica. Si hablaba de A.O.R. de manual en el tema anterior, este calificativo se lo podemos aplicar a otros cortes como la tremendamente pegadiza y optimista “Lost In The Song” que atrapa con su matador estribillo y unos coros espectaculares que la convierten en mi favorita, junto a la intensa "Hold On To Your Dream” con un enorme trabajo de voces y guitarras, a la alegre “Burning Bright” de ritmo contagioso y efectivo con la voz de Chalfant potente y matizada, y a la directa y clara “Answer To My Prayer” de guitarras más rockeras y de enorme estribillo. El A.O.R. más guitarrero de “Epic In The Night” me recuerda a The Storm de nuevo con ligeros toques experimentales, para volver a terrenos más clásicos en el delicioso medio tiempo “Relentless”. La cuota de temas lentos la cubren con temazos como “Some Things Are Better Letf Unsaid” escrita por Chalfant junto a Neal Schon (Journey) y a su compañero en The Storm Greg Rolie, llena de pasión con una voz profunda enorme, que baja un poco el tono en la cálida “Shattered Without You” y en la romántica aunque algo hueca “Still In Love”. Se cierra el disco con “All For One” de nuevo en clave de balada con la voz y el piano abriendo para ir cogiendo cuerpo con el resto de instrumentos y dar forma a una intensa y bonita composición que sirve como magnífico cierre a este gran disco. Un disco que devuelve a la actualidad a uno de los grandes nombres del A.O.R. mundial para mayor satisfacción y disfrute de todos sus seguidores.
Mariano Palomo

MICHAEL KISKE – AMANDA SOMERVILLE “Kiske – Somerville”

(Frontiers / Mastertrax)

Cuando dos de las voces más destacadas del panorama metalero o hard rockero unen sus fuerzas, y además se hacen acompañar de músicos de primer nivel, lo normal es que salga a la luz una obra del calibre de la que nos ocupa. A estas alturas nadie va a descubrir a Michael Kiske, la voz de los “Keepers” que a pesar de sus bandazos y devaneos extraños, vuelve a mostrar su mejor nivel vocal haciendo lo que mejor sabe hacer en este buen trabajo de heavy melódico, junto a la norteamericana Amanda Somerville, menos conocida pero ya con un extenso currículo participando en proyectos del nivel de Avantasia, Aina, Kamelot o Epica. Y en cierto modo este disco me resulta una especie de Avantasia en pequeño, para entendernos, con menos participantes, menos extensión, pero con el mismo espíritu de juegos de voces, aunque sólo sean dos en este caso, con ese aire lírico y teatral y que una buena base instrumental en la que mucho tienen que ver los Primal Fear Matt Sinner al bajo y el experimentado guitarrista sueco Magnus Karlsson, junto al también guitarrista de After Forever Sander Gommans, al batería Rami Ali y al teclista Jimmy Kresic. Se abre el disco a ritmo de heavy power melódico con “Nothing Left To Say” con Kiske copando prácticamente las tareas vocales en su estilo clásico acompañado por Amanda en los coros, para tomar esta más protagonismo a continuación en la misteriosa y algo gótica “Silence” de ritmo cortado y pesado. Vuelve el ritmo alegre a lo Helloween (qué ironía) con la guitarrera “If I Had A Wish” de base marcada y buen solo de guitarra muy melódico y currado, alternando las voces con acierto, densificándose en la más opaca y pesada “Arise” con partes vocales compartidas más agresivas. La parte más romántica del disco la encontramos en la lenta “End Of The Road”, para romper seguidamente con la dinámica hard rockera “Don’t Walk Away” otra de las destacadas que recuerda a Place Vendome y en la que Kiske se sale. Vuelve la tranquilidad en la más lírica con “A Thousand Suns” en la que Amanda toma las riendas con su potente voz junto a unas trabajadas guitarras, que se muestran más sencillas en la más heavy “Rain” con su buen estribillo a dúo, para regresar a los sonidos más relajados con la intensa “One Night Burning” con las dos voces arriba junto a un destacado trabajo de piano. En la inquietante y pomposa “Devil In Her Heart” se explayan y muestran su vena más teatral y misteriosa con las guitarras barrocas de Karlsson junto a los arreglos orquestales y por supuesto a las voces de Kiske y Somerville que marcan el desarrollo del tema. Este buen trabajo vocal queda patente también en los cruces y duetos del medio tiempo “Second Chance” lleno de melodía e intensas guitarras, que se endurecen y rasgan en la final “Set A Fire” que aparece a modo de bonus track con su ritmo pesado y con las voces más potentes. Cierre correcto para un interesante compendio de composiciones que nos devuelve a Kiske en su mejor nivel y nos redescubre a Amanda Somerville como una de las voces femeninas de mayor proyección en la actualidad.
Mariano Palomo

ATHORN “Phobia”

(AFM / Avispa)

Desde Hannover llega a nuestros oídos la primera entrega de estos chicos que definen su estilo, al menos en su hoja promocional, como “symbionic metal”. Una etiqueta que desconocía hasta ahora, pero que una vez escuchado el disco me da la impresión que, o tiene más que ver con algún tipo de historia conceptual en sus textos, o simplemente es una invención para definir un metal actual pesado, técnico, contundente, bien elaborado y con cierto encanto melódico que es lo que encontramos en su sonido. Y eso que el inicio es ciertamente oscuro y agresivo con “Angel Of The Fall”, con unas durísimas guitarras a cargo de Stefan Schönebeck y de Tobias Liedke, pero con melodía y coherencia dando un cierto toque pagano. Sigue la agresividad en “Emperor Of Ruins” en este caso por la voz gutural de Carsten Frank con aires death e industriales, a pesar de lo cual la instrumentación sigue siendo limpia y trabajada, al igual que en la potente y misteriosa “Humanize The Demon”, en este caso con la voz más clara y agria. Llegamos a la mitad del disco con el tema que le da título, “Phobia”, precedido de un extenso prólogo a base de sonidos cibernéticos, ambientales y acústicos que van creciendo para enlazar con el tema en cuestión que comienza apesadumbrado para romper afilada y algo épica, recordándome a los Symphorce de Andy Frank. Un recuerdo que se hace aun más patetente en la trabajada “After The End” donde la instrumentación luce, sobre todo por la labor del bajista Thomas Maiwald, que deja más protagonismo a la pareja de guitarristas en la acelerada y técnica, un poco a lo Rage, “A Matter Of Time” en la que hacen auténticas virguerías. Se oscurece un tanto el ambiente en la recta final del trabajo con la densa y algo embarullada “From Beyond” con la voz de Carsten más engolada, para llenar con la misma a continuación “The Ferryman” una composición suave con toques acústicos y progresivos, para cerrar definitivamente con la angustiosa “Schizophrenia” que en su desarrollo va acelerando y creciendo para pasar luego por cambios oscuros y densos. Un disco interesante este “Phobia”, que en condiciones normales me parecería uno más de los muchos que aparecen en Centro Europa de este nuevo metal pesado y oscuro, pero que en este caso me ha llamado más la atención por su altísimo nivel técnico, por su capacidad melódica, y por su chispa difícilmente definible.
Mariano Palomo

ISSA “Sign Of Angels”

(Frontiers / Mastertrax)

Nos encontramos con otro de los muchos ejemplos de talento escandinavo escondido durante años entre el marasmo de lanzamientos y artistas de esas tierras, y que ahora parece querer darse a conocer al público europeo con el lanzamiento de este su debut discográfico. En este caso nos ocupa la cantante noruega Issa, una voluptuosa criatura que no llega a la treintena y que lleva desarrollando su carrera desde hace diez años en proyectos menores y que en este “Sign Of Angels” muestra sus buenas actitudes vocales junto a unos experimentados músicos entre los que destaca el batería Uli Kusch. El disco es difícilmente clasificable estilísticamente hablando, por momentos muestra melodía e intensidad metalera en cortes como “Angels Crying” de estribillo coreado, “Flying High” con buenos coros y teclas a cargo de Tim Larsson, o en la final “Fallen Angel” que es de las que más me han convencido por su buena estructura e instrumentación. Por otra parte hay momentos más poperos como en la resultona y bien matizada “I’m Alive” carne de single de la que, de hecho, ya han grabado un video clip, en la menos llamativa “Give Me A Sign” a ritmo de medio tiempo, o la romanticona y algo empalagosa balada “Unbelievable” que me recuerda un poco a Erika (ex Sra. de Malmsteen), al igual que el suave medio tiempo “It’s Not Me” que no pasa de correcto por su escasa intensidad. Entre medias temas más cercanos al hard melódico como la acertada ochentera “River Of Love” de ritmo vivo y enganchante estribillo, la dinámica y guitarrera “As I Live And Breathe” con la voz de Issa mostrándose potente y melódica aunque le sobran algunos arreglos fuera de lugar, al igual que sucede en “How Will I Know” que pierde bastante por unas desafortunadas teclas huecas que deslucen una buena composición. Se completa el trabajo con una insustancial y extraña “Closer” perfectamente prescindible dentro de este disco en el que intuyo mejores intenciones que resultados finales, y una cierta indefinición a la hora de decirse por una línea musical más concreta. Eso sí, la voz de la protagonista es bastante versátil y se adapta bien a casi todos los palos.
Mariano Palomo

TABU “Romper Con Todo”

(Producciones Malditas)

Los barceloneses Tabú siguen avanzando en su prometedora carrera y hace algunos meses ponían en circulación su segunda entrega discográfica “Romper Con Todo”. Sucesora de su “Ven A Mi” que les daba a conocer como una formación interesante pero con ciertas carencias que en parte han paliado en el disco que nos ocupa, aunque todavía con margen de mejora. Compositivamente el trío sigue manteniendo las estructuras de hard rock melódico clásico en sus temas, con cierto tinte ochentero, y con la siempre acertada labor de los hermanos San Martín a la producción, mezcla y masterización. De hecho el nombre de Sátira puede ser una buena referencia en algunos de los fragmentos del disco, como en la directa “Hoy Por Ti” que se encarga de abrir la obra, y en la que el estribillo encabezado por el vocalista David García se apodera del tema. El guitarrista Oscar Manzano toma mayor protagonismo en la más hard rockera “Dame”, de nuevo con el estribillo arriba con los coros del propio Oscar y del batería José Angel Sánchez, que vuelven a meter buenas voces en la más rasgada y currada “Quien”. Se relajan en la entrañable “Amanecer Sin Ti”, llena de sentimiento y algo atormentada con ligero toque acústico, para volver a ritmos más vivos con la optimista y resultona “Fuego En La Noche” en clave de Hard A.O.R. ibérico estándar. Algo más guitarrera y agresiva es la pieza que da título al disco “Romper Con Todo” reivindicativa en su acertado estribillo, para volver a bajar el pistón en la apesadumbrada “Tiempo” con unos precisos y limpios adornos de guitarra cargo de Oscar junto a la voz más apagada de David. Una voz que reacciona y se rasga a continuación en la descarada y rockanrolera “Sigues En Mi” aunque el tema se queda un poco a medias, al igual que “Siéntelo” con su tempo marcado y sus voces cruzadas, pero sin acabar de arrancar. Se completa el disco con la versión acústica del tema título del primer trabajo del grupo “Ven A Mi”, una visión distinta y correcta del tema que muestra sentimiento y un buen nivel vocal. Como decía antes, un disco que supone una evolución del grupo, entretenido, fácil de escuchar, pero que aun carece del brillo y punto de enganche que se intuye en estos chicos.
Mariano Palomo