jueves, 17 de junio de 2010

JORN “Dio”

(Frontiers / Mastertrax)


Si hay alguien que tiene todas las atribuciones para ser el primero en honrar la memoria y el inmenso legado musical del recientemente desaparecido Ronnie James Dio es sin duda uno de sus mayores admiradores y más competentes sucesores, el vocalista noruego Jorn Lande. El rubio cantante nunca ha disimulado su devoción por el pequeño gran hombre que tan buenos momentos nos dejó para la historia, y a través de este disco recupera una docena de temas, más o menos significativos, de su carrera, además de un tema propio escrito para la ocasión bajo el significativo título de “Song For Ronnie James”. Un tema en el que Jorn muestra su pasión por Ronnie en una composición densa que recuerda a la última etapa de Dio con la voz del noruego profunda en tonos medios, pesada e intensa en su desarrollo con las punzantes guitarras de Tore Moren e Igor Gianola, y brillante en su concepto enlazando numerosos títulos de temas de la carrera del homenajeado y recordándole como el “Padre del Signo”, refiriéndose al universal signo de los cuernos. En lo que a los temas rescatados, pertenecen prácticamente todos a la carrera de Dio dando nombre a su propia banda, centrándose sobre todo en el inconmensurable “Holy Diver”. De este trabajo interpreta con bastante fidelidad y acierto la rotunda “Invisible” con la voz más áspera, la misteriosa “Shame On The Night” en la que destaca junto a la apasionada voz de Jorn el marcado bajo de Nic Angileri, el heavy metal de manual que propone la gloriosa “Stand Up And Shout” con sus punzantes riffs y su matador estribillo, la más personalizada “Don’t Talk To Strangers” algo menos agresiva que la original, y la versión en directo de la cadenciosa “Straight Through The Heart” de cuya fidelidad ya habíamos podido disfrutar en algún concierto de Lande y Cia. Otros discos de la etapa más clásica de Dio que aparecen representados en este tributo son “Sacred Heart” con una retocadilla versión del tema título, igual de misteriosa y pomposa pero más actualizada, y “Dream Evil” con la acelerada y afilada “Night People” y con la guitarrera y dinámica “Sunset Superman”. De los últimos trabajos del genio norteamericano ha elegido la viva y directa “Push” de “Killing The Dragon” con la voz de Jorn más personal y menos clavada, al igual que en la densa e inquietante “Lord Of The Last Day” de “Magica”. Por supuesto no podían quedarse sin representación, aunque sea mínima, las dos bandas en las que Dio se hizo grande, Black Sabbath con una melódica y densa “Lonely Is The Word” del mítico “Heaven And Hell” adornada por un breve fragmento intermedio de “Letters From Earth. Y por supuesto Rainbow con la veloz y guitarrera “Kill The King” llena de energía salpicada de algún que otro adornillo espacial. Algunos tacharán de oportunista publicar un disco apenas mes y medio después de la muerte de Dio (el disco sale el dos de julio), pero como decía al principio creo que si alguien se ha ganado el derecho a no dudar del respeto y admiración que profesa al protagonista de esta obra, ese es Jorn, y además lo ha hecho con brillantez y acierto, aunque seguro que ya lo tenía preparado hace bastante tiempo. En cualquier caso nunca sobra recordar y honrar a los que son historia y pilares fundamente de esto que tanto nos llena y que se llama heavy metal. Long Live Dio!!!

Mariano Palomo

YOSO “Elements”

(Frontiers / Mastertrax)


Cuando una hoja promocional comienza con el término “Súper Grupo”, casi me echo a temblar dado la extensa lista de fiascos que han visto la luz bajo esa etiqueta con la que marcan a los proyectos fruto de la unión de músicos procedentes de formaciones de renombre. Pero en este caso parece que la historia ha funcionado bastante bien, con la fusión del sinfonismo más asequible de Yes de la mano del bajista y cantante Billy Sherwood y del teclista Tony Kaye, y del A.O.R. elegante de Toto con la voz de Bobby Kimball, redondeándose la formación con el guitarrista Johnny Bruhns y el batería Scott Conner. A la vista de los protagonistas parece claro cuales son los derroteros que debe tomar el sonido de este “Elements”, y no son otros que los descritos arriba, con un sonido limpio y pulido, alternando momentos de sinfonismo y brillantez instrumental con otros más asequibles y comerciales donde las voces los llenan. Se abre el trabajo en pura onda Yes de la etapa más ochentera con el tema que da nombre al grupo “Yoso”, rock sinfónico envolvente, con cierto toque A.O.R., de ritmo tendido y elegante, acompañado de unos buenos detalles de guitarra junto a la voz de Sherwood. Una elegancia en clave más puramente A.O.R. de la mano de Bobby Kimball recordando con su buena y suave instrumentación a su banda originaria. Sigue esta línea pero aun más suave con la lenta “Where You’ll Stay” que crece en su desarrollo e intensidad, para animarse un poco el ritmo con la más sinfónica y optimista “Walk Away” en la que destacan sus tremendas voces y un gran solo de guitarra profundo y melódico a cargo de Bruhns, y más aun con la más directa “The New Revolution” de pegadizo estribillo y virgueras guitarras. Vuelve la suavidad con “To Seek The Truth” una pieza cálida con ligeros aires blues de nuevo con las guitarras brillando apoyadas por las teclas de Kaye y unas evocadoras voces. El A.O.R. a lo Toto vuelve con “Only One” con esos toques funky – new wave que los americanos dominan como nadie y que ahora aparecen en este corte de la mano de un gran Kimball, al igual que en la más suave y profunda “Won’t End Tonight” adornada por una curiosa incursión de armónica, y en la más rockera “Time To Get Up” donde se nota un buen trabajo de teclas y guitarras junto a su animado ritmo y buen estribillo. En onda más sinfónica y menos enganchate aparecen “Close The Curtain” y la más relajada “Come This Far”, cuidadas y bien arregladas pero con poco ritmo. Se cierra el disco con la más extensa a lo Yes “Return To Yesterday”, de ritmo tranquilo pero intenso, envolvente con sus buenos desarrollos instrumentales sobre todo de guitarra. Esto debería ser todo, pero al parecer este lanzamiento aparecerá con un disco extra en directo que tiene pinta de haber sido una especie de ensayo general o de presentación previa del grupo antes de su lanzamiento. En el mismo, con bastante buen sonido, incluyen tres temas que ejecutan prácticamente calcados a los de estudio del disco (“Yoso”, “Walk Away” y “To Sheek The Truth”), acompañados por ocho versiones de temas de las bandas madre de los protagonistas, destacando un tremendo medley instrumental de Yes que es toda una exhibición de técnica y sinfonismo. Por lo demás temas previsibles, de Toto: “Rosanna”, “Hold The Line” o “White Sister”, además de “Good For You” y “Gift With A Golden Gun”, y de Yes: la inevitable “Owner Of A Lonely Heart” y la breve “Cinema”. Todo un detalle este bonus CD que complementa perfectamente este elegante y trabajado disco que creo puede convencer tanto a los seguidores del A.O.R. más clásico, como a los del rock sinfónico más accesible.

Mariano Palomo

TERRA NOVA “Come Alive”

(Frontiers / Mastertrax)


Poquito a poco y paso a paso, los holandeses Terra Nova siguen publicando interesantes y originales trabajos de hard melódico – A.O.R., poniendo en circulación en breve su quinta entrega en estudio desde que en 1996 publicarán su aclamado debut discográfico “Livin’ It Up”. Este último trabajo “Come Alive” incluye temas enganchates y bien arreglados, aunque quizá les falta algo de brillo a nivel de producción, pero en general pasan bien el corte por su versatilidad y dinamismo. La banda sigue liderada por los hermanos Hendrix, Fred y Ron, cantante y teclista respectivamente, que ejercen su liderazgo haciéndose notar a lo largo del disco, bien secundados por el guitarrista Gesuino Derosas y apoyados por la base rítmica del bajista Eric Coenen y del batería Lars Beuving. Los temas van desde el hard A.O.R. alegre y envolvente de “Come Alive”, de la dinámica y algo teatral “My On Way”, o de la más cortada “Do Or Die” donde sobresalen los coros como prácticamente en todo el disco. Un punto más rockero ponen en el ritmo y la guitarra de “Fighting Yourself” algo dramatizada a lo Robby Valentine por sus coros, repitiéndose esta circunstancia en las voces dobladas de la hard rockera y original “Under Pressure”. Un poco menor me resulta “Who Can You Count On”, algo más actual en el tratamiento de voces dentro de su buen ritmo, al igual que la extraña y discontinua “Holy Grail”, entretenida pero algo deslavazada. Los temas lentos están representados por el cálido e intenso medio tiempo “Here Comes The Night” que en su estructura y guitarras me recuerda a “The Deeper The Love” de Whitesnake, y con las baladas “Those Eyes”, suave pero con poca chicha, al contrario que “The Final Curtain” que cierra el disco con una notable intensidad y sentimiento llenando el tema de con la voz y el piano de los Hendrix al más puro estilo Journey, dejando cancha al final para el resto del grupo dando cuerpo al tema. Cierre acertado a un buen disco, correcto en sus conceptos básicos, original en algunos momentos, brillante en otros, y en general muy agradable al oído aunque mejorable en su sonido general.

Mariano Palomo

martes, 15 de junio de 2010

TONY HARNELL & THE MERCURY TRAIN “Round Trip”

(Frontiers / Mastertrax)

La trayectoria del vocalista de San Diego, Tony Harnell, no deja de darnos sorpresas. Desde que irrumpió con fuerza en el panorama hard rockero poniendo su voz a TNT, pasando por bandas de culto como Morning Wood, Westworld o Starbreaker, llegando a proyectos en solitario más o menos acertados como es el caso de este en el que se hace acompañar por otros cinco músicos bajo el nombre de Mercury Train, el cantante antaño de los agudos imposibles tanto para mal como para bien no suele dejar indiferentes a sus seguidores. Y con este “Round Trip” me da la sensación que volverá a darse esta disparidad de opiniones, aunque en este caso para mi va a ser más difícil definirme, desde luego no es ni mucho menos lo mejor que ha grabado Harnell, pero sí mantiene un muy buen nivel vocal y se mueve con soltura en unos tonos menos exigentes, aunque tampoco deja de lado algunos más potentes. Lo que nos proponen los seis protagonistas es una revisión de algunos de los clásicos de la carrera del norteamericano, fundamentalmente con TNT, a los que se les aplican unos ritmos, arreglos, matices e instrumentaciones bastante distintas a las originales con irregulares resultados. La verdad es que la historia tiene pinta de haber surgido más como un divertimento entre colegas que como un proyecto estudiado y planificado con vistas comerciales, además de por la vena optimista y festiva que tienen algunos temas, por su sonido medio directo aunque haya sido grabado en estudio sin haber pasado demasiado por mesa. Como decía el resultado de estas nuevas versiones es irregular, y en mi opinión las que más me convencen, y que de haber aparecido en su momento como bonus tracks se hubieran convertido en codiciadas piezas de coleccionista, son las versiones acústicas de “Norther Lights” llena de feelin y calidez donde la que la aterciopelada voz de Amy Anderson brilla acompañando a la de Harnell, al igual que en “Intuition” que mantiene un buen ritmo y no queda para nada hueca como sucede con otras, y que muy mal habría que hacerlo para cargarse este tema. Algo que curiosamente si consiguen con una infumable versión a ritmo medio de reggae moderno de la maravillosa “10.000 Lovers”, a la que por lo menos han cambiado el nombre por “10K Lovers” despojándola por completo de su fuerza y alma. Para quitarnos rápido de encima las más flojas las nombraremos sin entrar en profundidades, “Song For Dianne” horterilla y con poca chicha, la plomiza acústica “Uninvited” (Westworld), o las nuevas y prescindibles “Anywhere But Here” y “When I’m Away” que me suenan unos Beatles sin gracia del siglo XXI. Pasan el corte, más o menos bien, la inicial “Somebody Told You” agradable y animada a ritmo acústico poperillo, la relajada y cálida aunque sosilla “Month Of Sundays”, la viva “Lonely Nights” que estropean con solo de guitarra moderno que descuadra su desarrollo acústico, y la versión acústica y tendida con cierto punto Winger y sureño de “Ready To Fly”. Dejo para el final las dos que me han resultado más curiosas. Una, la versión “Mississippi” para entendernos de “Satellite” llena de ritmo y vacile marcado por el ukelele de Jason Hagen (Marylin Monroe por desgracia ya no podía hacerlo) y que tiene pinta de haber sido concebida con algún que otro bourbon de por medio. La otra, el apasionado dueto vocal que se marca Harnell junto a la invitada Sandi Saraya para reinventar “Shame” (Westworld) junto a la suave y acertada percusión de Brad Gunyon. Me da la sensación de que será más fácil que estos temas suenen alguna noche de fiesta por cualquier garito lleno de humo a modo de jam improvisada, que en plan más formal como show al uso. Como curiosidad vale, pero tampoco va más allá, ni creo que lo pretendieran.
Mariano Palomo

TERMINAL 6 “Comienza El Viaje”

(DFX Records / EMI / Sony Music)

Normalmente es complicado establecer el delgado límite que distingue el sonido pop rock del hard rock melódico o el A.O.R., a veces puede ser una mayor o menor presencia de guitarras, unos estribillos más o menos pegadizos, unas estructuras más sencillas o pegadizas, o unas letras más o menos comprometidas... En este trabajo que nos ocupa todos estos contrastes se dan cita dentro de sus once composiciones. Se trata del debut discográfico del sexteto madrileño Terminal 6, una banda que por lo que tenemos entendido comenzó desarrollando sus sonido por unos parámetros más hard rockeros, pero que por lo que podemos comprobar en este CD ha ido derivando a un pop rock asequible pero sin olvidar completamente sus orígenes. En general el disco es bastante agradable a la escucha, aunque para sacarle matices hay que darle bastantes vueltas y en mi opinión les queda bastante camino por delante a la hora de definirse, más que nada porque creo que más que ganar adeptos lo que van a hacer es perderlos, y sobre todo deben mejorar notablemente su sonido final y producción en estudio bastante flojitos en este “Comienza El Viaje”, habría que ver que tal son sus prestaciones en directo donde supongo sacarán su vena más cañera. Escuchando los temas se notan bastante las influencias que reflejan en su hoja promocional (aunque lo de Sangre Azul y Toto no lo veo por ningún lado), bandas de los estilos referidos y que iré nombrando al desgranar los temas. En cuanto a los músicos, cumplen con corrección su labor, con especial mención para los guitarristas Alvaro De Prado y David Martín y para el teclista Moi Arredondo, siendo más discretos el bajista O.L. Simpson y el batería Ernsto de Prado, mientras que en el trabajo del vocalista Rafa Gas es donde más se nota la vertiente más pop del grupo. Para comprobar esto último basta con empezar a escuchar la inicial “Remando Contra Marea”, un corte de líneas vocales pop y de instrumentación más A.O.R. que a pesar de su claro estribillo queda algo descafeinada para mi gusto. Mejora y coge más cuerpo en temas como la viva “Cuatro Meses Sin Ti” con un correcto y rockero solo de guitarra, en la más Bon Jovi “Cambia El Disfraz” en la que participa como invitado José Bulevar que mete su voz en segundo plano más opaca, o en la más pop-rock “Madrid - La Plata” por su buen ritmo y juego de teclas y guitarras, incluido un buen solo de Javier Mira, a la que mata el deficiente sonido de todo el disco. Un tema éste último que me recuerda un poco a La Trampa que citan como una de sus mayores influencias, algo que se refleja en otros cortes como la tendida y más sombría “¿Y Tu Voz?” donde destacan sus voces y coros donde participa Juan Olmos como en todo el disco, o en la correcta “Grita El Descontrol” con buenos desarrollos vocales y de guitarras incluida la slide de Nacho Ortiz (Antigua). Entre medias podríamos situar “Esto Es Rock & Roll” que a pesar de su título no es de las más rockeras y que se queda más en la intención que en la definición final, o la ochentera y más dinámica y rasgada “Razas De Ciudad” en la que se deja notar la voz de Arturo (Básico) dentro de su coreado estribillo. Un estribillo que tiene de nuevo protagonismo en la comprometida “Tiempos de Hambre” con un ligero ramalazo sureño que hace que se salga un poco de la línea del disco, completándose con la más homogénea “Solo En La Ciudad” un medio tiempo con toques acústicos, y con el bonus a modo de homenaje a Antonio Vega “Camino A La Ansiedad” tan intensa y emotiva en su concepción como excesivamente popera para mi gusto en su resolución recordándome en sus juegos de voces de Rafa y de la invitada Elena Capelo a un grupo que me daba cierto repelús como eran Amistades Peligrosas. Siendo sincero he de decir que me ha costado bastante más trabajo de lo habitual enfrentarme a este disco, al final le he encontrado cosas interesantes, a pesar de esa indefinición y precariedad de sonido que comentaba anteriormente, y que ya hemos pasado por esto antes, salvando las distancias, con gente como La Fase que han acabado por convertirse en un grupo de culto. Aunque me da la sensación este disco de Terminal 6 les gustará más a los seguidores de La Trampa, Tam Tam Go o Iguana Tango que a los de los citados donostiarras.
Mariano Palomo

martes, 8 de junio de 2010

XERU “A Través del Tiempo”

(El Tridente / Producciones Malditas)

Xeru son unos viejos conocidos nuestros. En 2002 editaron la maketa “Dentro De Mí” y en 2004 otra demo titulada “Renacer”. En su momento, cuando éramos un fanzine en papel, y antes de saltar a internet, publicamos respectivas reseñas de los dos trabajos. El mayor triunfo de la historia de la banda fue ganar el concurso de maketas del Granito Rock, lo que les valió tocar en ese festival en el 2005 junto a Saratoga y Barón Rojo. Después de aquello, poco hemos sabido de Xeru aparte de algunos conciertos puntuales. Cuando ya casi ni nos acordábamos de ellos, nos encontramos con su primer larga duración. Los miembros de la banda son José Blázquez en la voz, Ignacio Esteban en la batería, Roberto Luque en el bajo, David Muñoz y Daniel Iglesias a las guitarras, y en las teclas Fernado Esteban. Desde “Renacer” hace seis años, David y Roberto son las últimas incorporaciones, el resto de músicos siguen siendo los mismos. Pero los cambios no acaban aquí. Si antes Xeru apostaban por el heavy clásico, con toques melódicos y de power metal, ahora se han lanzado a una senda mucho más progresiva. Se han transformado tanto que si no fuera por el nombre nadie pensaría que se trata del mismo grupo. Incluso la voz de José parece otra. Sólo las fotos me convencen de que es el mismo cantante, ahora suena de forma más gutural. Hasta cuesta reconocer la única canción que han recuperado de sus demos, “Cada concierto”. Que por cierto, es la más comercial del álbum. En estos casos la división de opiniones es inevitable. Todas las bandas evolucionan tanto si quieren como si no, pero pocas veces he visto giros tan bruscos. A los fans que consiguieron hace unos años no les va a hacer ninguna gracia un cambio tan radical. Si vemos el caso desde otro punto de vista, también es digna de elogio una actitud valerosa, sin miedo a experimentar, ni a buscar nuevos seguidores en vez de limitarse a conservar los antiguos. Ambas posturas son igualmente buenas y válidas, así que, como siempre, será el público quien decida.
Naco Jordán

OBÚS “Cállate”

(Peermusic)

La vida tiene unas paradojas difíciles de entender. Desde su regreso en 1996 es el tercer disco en estudio que edita Obús. Y cuando ya sólo quedan Fortu y Paco de la formación original, de los tres trabajos “contemporáneos” este es sin duda el que más recuerda al sonido de los 80. Tanto “Desde el Fondo del Abismo” como “Segundos Fuera”, cada uno a su modo, tuvieron, pretendiéndolo o no, un sonido un tanto “moderno” para una banda ochentera, con aproximaciones a las nuevas tendencias del metal. Este retorno a las raíces, como decimos, resulta bastante curioso precisamente cuando el baile de miembros hacía esperar una evolución. Sin duda la excepción es “Mal Rollo”, en la que colaboran unos tales Duokie, a los que desconocía por completo, que interpretan una especie de rap-metal en varios fragmentos del tema, mientras sólo en el estribillo reconocemos a Obús. Por el resto, como decimos, vuelve el sabor de toda la vida. Me parece ver una influencia de AC/DC bastante notable en numerosos momentos del disco. Como mínimo en los cortes “Mi Amigo El Diablo”, “Es Lo Que Hay” y “Cállate” me resulta más que evidente. Esta última, con una letra cercana a “Mentiroso”, se llama igual que otra canción del grupo, como todos sabemos, y creo que no conozco ningún otro caso en el que una banda ponga el mismo título a dos canciones diferentes. ¿Tanto trabajo costaba llamarla “Que Te Calles”, “Calla Idiota” o algo parecido? Es absurdo. Como lo es dedicarle la canción “Él Es Rock & Roll” a Juan Luis Serrano y olvidarse del otro fundador que se ha marchado, Fernando Sánchez. Un poco raro. En resumidas cuentas, en los doce cortes del nuevo trabajo te encuentras de todo. Desde la vena más chabacana y prescindible tipo “La Raya” con “Ya Le Estás Dando”, hasta la balada “Mintió”, pasando por la fiestera “Es Lo Que Hay”, la cañera “Corre Mamón” o el bonito canto a la amistad intercultural “Hermano Americano”. Quizá el gran fallo de este álbum son las letras, en varios de los cortes resultan un tanto esquemáticas y dan la impresión de estar poco trabajadas. Y creo que en siete años sin material nuevo, tiempo para currárselas no les ha faltado.
Nacho Jordán

lunes, 7 de junio de 2010

KORZUS “Discipline Of Hell”

(AFM / Avispa)

A pesar de llevar más de veinticinco años en activo, es ahora cuando descubrimos a este poderoso cuarteto brasileño de thrash metal con su último disco “Discipline Of Hate”, que supone su sexta entrega en estudio, amén de un par de directos incluido su debut discográfico al más puro estilo Muro. La verdad es que no descubren nada, lo suyo es puro thrash metal lleno de agresividad, potencia y contundencia, bebiendo directamente de las fuentes clásicas, sobre todo de los maestros norteamericanos Slayer a los que recuerdan constantemente a lo largo y ancho del disco. La voz de Marcello Pompeu es perfecta con su potencia y mala leche para dar réplica a las afiladas y trabajadas guitarras de Heros Trench, y a la poderosísima base rítmica que forman el batería Rodrigo Oliveira y el bajista Dick Siebert. Basta con echarse al oído descargas del nivel del tema título “Discipline Of Hate” que es perfecta para abrir arrollando, bien secundada por la más tétrica “Truth”, por la fiera “My Enemy” directa y sencilla, por la inquietante y machacona “Under His Command”, o por la más atropellada y agresiva “Evolution” que llega a recordarme a nuestros paisanos Gauntlet. Si decía que Slayer es la máxima influencia del grupo basta con escuchar la furiosa “Slavery” que bien podría pertenecer a “South Of Heaven” o “Reign In Blood”, al igual que “Rise Your Soul”, o la curiosa “2012” con un breve fragmento de voz en español en su inicio para mostrar a continuación el buen trabajo a la guitarra de Heros que combina momentos frenéticos con otros llenos de técnica. Por el contrario hay cortes más cadenciosos y pesados en su ritmo, como “Never Die” demasiado densa, o “Last Memories” también algo monocorde, o la angustiosa y seca “Hell” que cierra el CD. Buen disco, tan poco innovador como bien ejecutado, con buen sonido, enorme fiereza y tremenda pegada.
Mariano Palomo

CRYSTAL VIPER “Defenders Of The Magic Circle”

(AFM / Avispa)

Curioso disco el que nos ofrecen estos chicos polacos originarios de Katowice, que aunque aparezca con el subtítulo de “Live In Germany” sólo seis de sus diez cortes registrados en vivo en Alemania. Así que prácticamente estamos ante un mini LP en directo, completado por unos interesantes extras, algo bastante habitual dentro del underground metalero al que pertenece este cuarteto. En lo que a los temas en directo se refiere los reparten a partes iguales entres sus dos discos en estudio, los tres primeros pertenecientes a su segundo trabajo “Metal Nation” y los otros tres a su debut “The Curse Of The Crystal Viper”. El sonido es correcto, sin excesivo brillo pero con la autenticidad y actitud que suelen desprender este tipo de bandas, desde la suave intro “Breaking The Curse” nos llevan hasta “Metal Nation” un acelerado y guerrero tema de guitarras pesadas y agudas a cargo de Andy Wave que contrastan con la voz justita de Leather Witch, o lo que es lo mismo Martha Gabriel, tan agresiva e intencionada como primitiva y escasamente matizada. Sigue la batalla con “Legions Of Truth”, más cercana al thrash-speed primigenio de Helloween que engancha por su dinamismo, al igual que la marcial “The Island Of The Silver Skull” más pesada y con menos chispa. Mejoran con la cañera y ochentera a lo primeros Queensryche “Shadows Of The Horizon” de buen ritmo y estribillo, y con la true metalera y speedica “The Last Axeman” que funciona bien en vivo a pesar de lo atropellada y chirriante que resulta por momentos. En lo que se refiere al resto de cortes encontramos una especie de memorabilia de curiosidades para los fans del grupo, desde un corte que sólo apareció en single de vinilo en su momento como es “The Wolf And The Witch”, true metal de ritmo dinámico y guitarras punzantes, hasta la inédita a modo de adelanto “Secret Of The Black Water” que aparecerá en el próximo álbum en estudio del grupo, tema pesado de cadencia lenta que no me ha dicho gran cosa. Entre medias una justita versión de Virgin Steele, en este caso de “Obsession (It Burns For You)” a la que no acaban de coger el punto, resultando más interesante “Stringhold Under Siege” más elaborada y pulida por sus enganchantes voces dobladas y su buena llegada, y que aparecía anteriormente en un CD single. Como podéis comprobar un disco que recoge un poco de la historia de esta luchadora banda, con retazos y curiosidades de su trayectoria, y que puede resultar muy atractivo para los fans del grupo y del underground más recalcitrante, aunque estos seguramente preferirían la edición en vinilo.
Mariano Palomo

TRIOSPHERE “The Road Less Travelled”

(AFM / Avispa)

Ciertamente complicado me resulta encuadrar este segundo disco de los noruegos Triosphere. Un trabajo que aúna buenas y trabajadas composiciones que acercan el sonido de la banda al metal progresivo, ritmos y arreglos melódicos no muy alejados del heavy rock tradicional, y ambientaciones más próximas al power metal, todo ello coronado por la personal y potente voz de la vocalista y bajista Ida Haukland que le da un toque más tradicionalmente heavy a los temas. Desde el arranque tras la intro “Ignition”, atacan con cortes poderosos como “Driven” de ritmo vivo y dinámico, con buenos desarrollos guitarreros a cargo de Marius Silver Bergesen y T.O. Byberg, aunque algo atropellada en su base. Tras “Driven” nos encontramos con “Human Condition”, una pieza más matizada y melódica en la que las guitarras de nuevo sobresalen junto a la modulada voz de Ida, que se torna aun más expresiva en la intensa y personal “Death Of Jane Doe” matizada por buenos cambios afilados y melódicos. Se suaviza el ambiente con la apesadumbrada “Marionette” de nuevo con la voz sobresaliendo sobre una instrumentación más lineal, como sucede en “The Road Less Travelled” a la que le falta algo de chispa. Vuelve el ritmo lento e intimista con “The Anger And The Silent Remorse”, con un inicio de cello y piano que va cogiendo color con la profunda y melancólica voz de Ida, rompiendo más power y sinfónica con “Watcher” que va creciendo en su instrumentación y ritmo. La recta final se acerca a sonidos más clásicos con la sólida “Twenty One” recordando al inolvidable Dio por sus teclas y voces, y con la más machacona “Worlds Apart” que acaba de forma más ambiental y espacial, rematada por la outro “The Last Haven”. Cierre creciente para un disco bien trabajado, versátil, con buenos matices y competentes instrumentistas, aunque algo complejo de asimilar.
Mariano Palomo

MAGICA “Dark Diary”

(AFM / Avispa)

Desde Rumania llega el tercer trabajo a nivel internacional de Magica. Una correcta formación de metal melódico que aporta como elemento más significativo la presencia vocal de Ana Mladinovici que le de una personalidad e identidad propias al grupo. Por lo demás sus estructuras musicales son bastante manidas y previsibles dentro de los parámetros power metaleros centroeuropeos, ligeramente matizados con retazos góticos y sinfónicos, y sin sobresalir excesivamente en sus desarrollos instrumentales. El guitarrista Bogdan Costea cumple con algún que otro solo interesante, la base rítmica formada por Vali Zechiu (bajo) y Cristi Barla (batería) me parece bastante justita y embarullada por momentos, y el teclista 6Fingers, nombrecito hortera aparte, es el que más competente me ha resultado en su labor junto a la voz de Ana. Encontramos temas puramente heavies como la inicial “Anywhere But You”, de ritmo vivo que la acercan al happy metal con sus guitarras cabalgantes y sus curradas líneas vocales que hacen del corte uno de los más interesantes del disco, junto a la más power “We Are Horde” más machacona y cadenciosa pero que llega muy bien por su potencia y trabajo vocal. Encontramos otras piezas más oscuras de tendencia gótica , como la melancólica “Tonight” ambientada por unas buenas teclas, al igual que la más lírica “Wait For Me” de base instrumental opaca y densa. A medio camino, con ligeros toques sombríos, pero con unos desarrollos más heavies, “Release My Deamons” con los tonos de voz de Ana más agudos y altos junto a unos suaves matices progresivos, que encontramos también en la atormentada y envolvente “My Kin My Enemy”. Destacan también la melódica “Need” que me recuerda algo a Stratovarius por sus juegos de guitarras y teclas, y la potente “Never Like You” donde una agresiva voz masculina da réplica a la de Ana. Se completa el trabajo con las pesadas “On The Side Of Evil” que salva los muebles por las voces corales de su estribillo, con “Use To Be My Angel” que no acaba de arrancar, además de con los casi dos minutos a modo de epílogo suave y recitado de “Dear Diary” que pone el cierre al disco. Un disco más, sin excesivo brillo, con algún punto ya destacado, y que muestra el largo camino que aun tienen por recorrer estos paisanos de Drácula.
Mariano Palomo

miércoles, 2 de junio de 2010

VANDEN PLAS “The Seraphic Clockwork”

(Frontiers / Mastertrax)

Sin duda una de las formaciones más brillantes y perseverantes dentro del panorama progresivo del viejo continente son los alemanes Vanden Plas. Una banda de extensa trayectoria que ha sabido mantener su nivel a base de una gran calidad instrumental y compositiva unidas a una asequibilidad de la que carecen la mayoría de los grupos del estilo. Encabezados por el magnífico teclista Günter Werno y por el personal vocalista Andy Kuntz, vuelven a registrar una obra de gran altura junto al resto de componentes, Stephan Lill (guitarra), Torsten Reichert (bajo) y Andreas Lill (batería), conformando un compendio de temas atractivos, trabajados y brillantes, siguiendo el hilo argumental de una interesante historia conceptual de ciencia ficción con trasfondo histórico-religioso. Se inicia la obra con “Frequency”, de cadencia pesada y melódica donde la guitarra rasgada de Stephan se mezcla acertadamente con las melodías de voz de Andy y las teclas sinfónicas de Werno haciendo crecer al tema. Continua la historia con la más melancólica y matizada “Holes In The Sky” donde la profundidad instrumental se adorna con un buen solo de guitarra, para enlazar con la atmósfera envolvente del inicio de “Scar Of Angel” que introduce un corte afilado y potente de puro metal progresivo y en el que se unen brillantemente poderío y melodía para crear una composición compleja e intensa. Se oscurece un tanto el sonido con “Sound Of Blood”, manteniendo siempre las buenas melodías de voz, pero sin acabar de coger ritmo a pesar de su trabajada instrumentación con interesantes cambios de tempo, al igual que le sucede a la profunda y misteriosa “The Final Murder” con unos aires líricos y teatrales que la hacen más atractiva. Más bucólicos y románticos se ponen con “Quicksikver” de instrumentación suave, buenas guitarras y arreglos de piano y cuerda, acelerándose y afilándose en su parte final, como enlace para “Rush Of Silence” de marcado ritmo progresivo-sinfónico, de cierta ambientación oriental en sus teclas y con unos bonitos detalles acústicos muy melódicos que hacen de este corte uno de los más interesantes y asequibles del disco. En principio el CD se cierra con la compleja y elaborada “On My Way To Jerusalem”, que en sus casi trece minutos de duración supone un gran despliegue de cualidades técnicas de toda la formación en la que se mezclan ritmos suaves con guitarras potentes, incluso con ciertos momentos cercanos al jazz junto con otros puramente metaleros. El cierre definitivo lo ponen a modo de bonus track en directo con “Eleyson”, un tema curioso en el que los pasajes acústicos y melancólicos protagonizan el corte. Un muy buen disco, con grandes composiciones que vuelve a colocar a Vanden Plas en la primera línea del metal progresivo más melódico.
Mariano Palomo

PATRICIA TAPIA KHY “Volver a Creer”

(Warner Music / Krea Films)

Conozco la voz de Patricia desde hace muchos años y tenía muchas ganas de escuchar su nueva aventura musical. La descubrí con Nexx, aquella estupenda banda de rock melódico madrileña que cantaba sus canciones en inglés, luego la reconocí como voz femenina para los conciertos y los discos de Mago de Oz, y me preguntaba si KHY iría más bien por el rock melódico o por el rock duro folk de los Mago. Bien, ni por uno ni por otro estilo. Patricia ha escogido su camino y su estilo propio y su apuesta, aunque un tanto arriesgada, es tan personal como interesante. KHY es la nueva formación de Patricia Tapia, un grupo de rock con aires modernos, que canta en castellano y que se mueve entre arreglos electrónicos, buenas guitarras y letras directas y muy personales. Es curioso, pero para ser un disco recién publicado ya tiene dos videoclips en el mercado, con dos de sus mejores canciones: “En Mi Locura” y “Promesas Olvidadas”, dos grandes temas llenos de fuerza y con mucho gancho que atrapan al oyente, y que nos presentan a una Patricia pletórica de voz y de ilusión, consciente de que ahora es su momento. Ambos vídeos han sido producidos por Krea Films, una productora que cada día hace mejor su trabajo (recordad el dvd del directo de Jorge Salán), y que sirven como carta de presentación, con una estética y postproducción muy cuidada, al nuevo proyecto de Patricia. Cómo no podía ser de otra forma, son varios los invitados que colaboran en este disco de KHY, titulado "Volver a Creer". Así aparecen Carlos Prieto “Mohamed” y su violín (“En Silencio”), las guitarras de Jorge Salán (“En Silencio”) y la estupenda voz de Tony Menguiano (Golden Farm, Mago de Oz, Los Parpel) en varios temas (“En Mi Locura”, “Nada Sin Tu Piel”, “Nada Más”). Comentaros que KHY significa en la cultura oriental el QI, que representa la energía y la fuerza vital. KHY está formado por Patricia Tapia como voz solista, su hermana Mónica que la arropa con buenos coros y guitarra acústica, Daniel Freire al bajo, Jaime de la Aldea como guitarra solista, Juan Guadaño a los teclados y nuestro amigo Oscar (Nexx, The Snakes) a la batería. Fijándonos un poco en los temas, el disco arranca con “Mil Momentos”, el temas más melódico del disco y que nos recuerdan un tanto a Nexx ; continúa con “En Mi Locura”, es uno de los singles y es un hit muy pegadizo y directo, Patricia canta poderosa, arropada por un marcado estribillo y buenos coros. Al otro lado del papel es autobiográfica, igual que en “Mi Memoria”. La primera habla de una relación con un preso y la segunda del recuerdo a su padre fallecido. Ambas son emotivas y melancólicas. “Nada Sin Tu Piel” arranca con aires arabescos, mientras que “Nunca Más” es más cruda y directa. La mayoría de los temas presentan arreglos electrónicos y programing que les confiere un aire distinto y moderno. “Aquel Callejón” se inicia acústica e introspectiva, para volver con fuerza en “Promesas Olvidadas”, una gran canción, pegadiza, directa y de fácil estribillo. Cierran con “En Silencio”, con Mohamed al violín que arranca lenta y con Patricia casi a capella para terminar poderosa, con un gran solo de guitarra a cargo de Jorge Salán. Patricia Tapia y sus KHY nos presentan un proyecto de rock con aires frescos, moderno y diferente. Ella seguirá con Mago de Oz, pero con KHY tiene otros registros y una personalidad propia, buscando sacudir la escena rockera española. KHY tiene mimbres y una fantástica vocalista para poder hacerlo.
Jesús "Nono" García

IN PENA “...En El Aire Está”

(Santo Grial Records)

Afortunadamente, dentro del cada vez más desolador panorama nacional, de vez en cuando nos encontramos con lanzamientos tan interesantes como este segundo CD de los valencianos In Pena con el que descubrimos a una poderosa y competente formación de metal actual. Un disco que aúna potencia, melodía, agresividad, calidad instrumental, y un gran sonido contemporáneo que redondea las trabajadas composiciones este quinteto. Todos los componentes de la banda llevan a cabo su labor con eficiencia y brillantez por momentos, creando buenos fragmentos instrumentales y vocales al servicio de los temas. Desde la rotundidad y solidez de la base rítmica formada por el bajista Rafael Rodríguez y por el batería Arturo Castaño, también encargado de las voces guturales, pasando por la eficiencia y técnica mostrada por los guitarristas Carlos Castaño y Jose R. Vicente tan punzantes como melódicos según lo requiera la ocasión, llegando a la personal y versátil aportación vocal de Isidro Tormo que mantiene un muy buen nivel en todo el redondo, todos ellos logran que este “...En El Aire Está” llame la atención del oyente. Abren de manera arrolladora con “Mis Ojos” corte contundente de metal actual con toques thrash en los que se mezclan las voces de Arturo e Isidro con rabia pero manteniendo una melodía y unos cambios lentos que hacen del tema una perfecta invitación para lo que se nos viene encima. Temas más cercanos al nu metal como “Nunca Jamás” de base pesada y estribillo claro, o “Arrodíllate” con cierto toque progresivo con la percusión protagonista junto a unos poderosos riffs. No muy lejos de esta onda están las más sombrías “Ya Te Lo Advertí” de curradas guitarras y mucha melodía, y la más lineal “Volverán A Hacerlo”, manteniendo una gran intensidad con la más tendida y matizada “Secretos”, o con las más melancólicas y oscuras “Aprender A Llorar” y “Tan Ciego” que me recuerdan a los últimos Avalanch o a los Stravaganzza más asequibles. Encontramos otros momentos más atormentados en “No Puede Ser” de ritmo tendido y marcado, que se densifica en la misteriosa y desgarrada “Ser Feliz”, y en la más pesada “Que Vuelva El Sol” llenada por una grandes voces. Se completa el disco con la rotunda y contundente “Por No Verte Así” matizada por partes más suaves y melódicas, y con la actual de reminiscencias death melódicas “En El Aire Está” que cierra el trabajo recordando de nuevo a Stravaganzza. Disco muy interesante, lleno de matices y que muestra el buen hacer de esta joven formación levantina que, a poco que tenga suerte, debe dar mucho que hablar.
Mariano Palomo

ARS AMANDI “El Rincón De Los Sueños”

(DFX Records / Sony Music)

Tras una ya extensa trayectoria con su original propuesta de hard rock-folk castellano, los abulenses Ars Amandi me da la sensación que han llegado a un punto de inflexión dentro de su carrera. Además de por suponer este “El Rincón De Los Deseos” el útlimo de varios de los componentes del grupo, supone un cierto cambio en la orientación del sonido de la banda, manteniendo los arreglos de instrumentos autóctonos (dulzaina, flauta, pito castellano), pero sobre unas composiciones en las que tienen menos protagonismo y que me resultan mucho más melódicas y menos llegaderas que sus predecesoras. Algo que por una parte me parece una muestra de madurez y mayor calidad, pero que en cierta medida creo que no han logrado redondear con mayores dosis de energía y fuerza en su instrumentación. Así nos encontramos con temas muy agradables de escuchar, de clásico hard melódico, caso de “Deseos” con una muy buena intención pero de resultado algo flojo, mejorando en la más animada “1º De la ESO” de ritmo alegre y voz y mensaje intensos a cargo de Dani Aller llegando con facilidad sin ser excesivamente pegadiza. Por los mismos parámetros se mueven “Tiempo Perdido” en la que sobresalen las guitarras de los ya ex de la banda Manuel Seonane e Iñigo Zubizarreta, y la optimista y sencilla “Paraíso Fugaz”. Más protagonismo folkie encontramos en la inicial “Estaré Aquí”, probablemente una de las más reconocibles típicamente Ars Amandi de aires evocadores con su correcto estribillo, junto a la épica suave en la misma línea “Castellae” dándole protagonismo a la dulzaina castellana. En la más hard rockera “Sin Recuerdo” la la flauta se deja notar, al igual que en la romántica a medio tiempo “Todo Empieza Aquí” que no acaba de romper. Temática comprometida y reivindicativa en clave ecologista con “El Monte Caído” un medio tiempo muy melódico y melancólico, y en la más heavy “La Tierra Se Apaga” con el bajo de David Noisel marcando el ritmo junto a la más tímida aportación de la batería de Teto Viejo. Se cierra el trabajo con la entrañable “Brindemos”, tema suave exaltando la amistad al más puro estilo Ñu en “Una Copa Por Un Viejo Amigo”, pero sin el punto blues del Molina. Final agradable, para un trabajo agradable y fácil de escuchar, pero que creo que con un punto más de potencia e intensidad hubiera quedado bastante más interesante.
Mariano Palomo

BLACK MAJESTY “In Your Honour”

(Limb Music)

Desde nuestras antípodas siguen dando guerra en forma de disco estos cuatro aguerridos muchachos que llevan en activo casi una década descargando buen heavy metal de corte clásico con toques power que bien podría haberse originado en Centro Europa. Este “In Your Honour” supone la cuarta entrega en estudio del grupo y en el siguen manteniendo la temática épica y guerrera que se aprecia desde su portada de nuevo con guerrero armado como protagonista. En cuanto a la música, ni una sola sorpresa, composiciones correctas, no excesivamente rebuscadas, con buena pegada y partes hímnicas. Desde la inicial “Far Beyond” acelerada y machacona en la que destacan las punzantes guitarras de Steve Janevski y Hanny Mohamed, hasta la final “Witching Hour” más densa y opaca, pasando por las destacadas “God Of War” clásica y marcial de curradas guitarras algo Maiden, o “Break The Chains” de desafiante ritmo y buenos matices vocales a cargo de John Cavaliere. Onda más power melódica para “Millenium” en la que aparece un buen colchón de teclas junto a la percusión de Pavel Kornvalinka, para la más épica de tendencia escandinava “Further Than Inside”, y para la potente y directa “Wish You Well”. Algo más relajada resulta la intensa y apasionada “End Of Time” que no pasa del medio tiempo pero que tiene fuerza de sobra, al igual que la más heavy y llegadera “Follow” una vez más con aires marciales y épicos. Buen disco, entretenido, bien ejecutado, sin descubrir nada nuevo, que creo no defraudará a los seguidores habituales del estilo.
Mariano Palomo

PRIMAL FEAR “Live In The USA”

(Frontiers / Mastertrax)

Tras lanzar dos álbumes en estudio como fueron “New Religion” y el más reciente “Before The Devil Knows You’re Dead. 16.6”, en los que Primal Fear introducían nuevas variantes más actuales y melódicas a su sonido, llegaba el momento de defenderlo en directo poniendo a prueba la respuesta de los fans de una de las bandas más importantes del heavy metal europeo del siglo XXI. Y la forma de plasmarlo ha sido la habitual en cuanto a formato (CD + DVD), pero no tanto en cuanto a localización, registrándose el sonido, que es lo que nos ocupa, en el festival Progpower de Atlanta, en Nueva York y en Los Angeles, ciudades no excesivamente habituadas últimamente al heavy metal más clásico. A la vista del resultado, sin haber podido apreciar el resultado visual del DVD, creo que no ha sido un gran acierto el cruzar el charco para grabar esta gira. Entre la frialdad que transmite la audiencia, lo justito de la calidad de sonido, y lo mejorable del set list, la verdad es que este “Live In The USA”, en lo que audio puro y duro se refiere, podría pasar casi por un bootleg para coleccionistas acérrimos. Y eso que Ralph Scheepers sigue mostrándose como un valor seguro cantando a gran nivel, bastante por encima del resto de la banda que se desenvuelve correctamente sin excesivo brillo a lo largo del disco. Un disco que evidentemente tiene buenos momentos, curiosamente los más clásicos y reconocibles del grupo, caso de las aceleradas descargas de “Angel In Black” y “Final Embrace” en las que las afiladas guitarras de Henny Wolter y Alex Beyrodt se dejan notar junto a una tímida aportación coral por parte del respetable, al igual que en las potentes “Metal Is Forever” a modo de himno, y “Sign Of Fear” rotunda pero algo estridente, sin olvidar “Chainbreaker” el primer tema que me enganchó al grupo con su clara herencia Judas. En cuanto a los temas más actuales el inicio con “Under The Radar”, tras la sombría intro que da título al último disco, me resulta bastante menos atractivo que en estudio, al igual que la pesada y densa “Six Times Dead (16.6)”, mejorando ligeramente en la machacona “Riding The Eagle” con buenos cruces de guitarras, y en la creciente “Hands Of Time” que comienza suave y acústica para ir ganando potencia sobre todo por las voces de Scheepers y Mat Sinner. Se completa la obra con la hímnica y guerrera primigenia “Batallions Of Hate” y con la clásica “Nuclear Fire” que hemos escuchado en mejores momentos. Un disco más en directo, sin demasiado que decir y que supongo tendrá mayor interés en su versión DVD.
Mariano Palomo