miércoles, 27 de mayo de 2009

SKYCLAD “In The... All Together”

(Scarlet Records / Locomotive Distribution)

Vuelven los precursores del folk metal europeo, y lo hacen con un más que interesante trabajo debajo del brazo. Con la marcha de Martin Walkyier, actualmente desenganchado del proyecto, podría haber dudas a cerca del sonido de la banda británica, y la verdad es que creo que los seguidores del grupo poco deben temer estando al frente el guitarrista Steve Ramsey y el vocalista Kevin Ridley, que junto al bajista Graeme English, a la vocalista, violinista y teclista Georgina Biddle, y al batería Arron Walton, siguen manteniendo el espíritu y fuerza de Skyclad. El quinteto se ha marcado un disco bastante potente, entretenido y trabajado, pero haciéndoseme más asequible y menos espeso que en anteriores ocasiones, con una intensa base metalera, adornada por los inevitables arreglos folkies, y con la voz de Ridley que me ha convencido mucho. El inicio con unos tonos de teléfono despista un poco, pero enseguida nos mete de lleno en la potente y vivaz “Words Upon The Street”, con la voz algo ronca junto a unos sencillos y acertados juegos de violín y guitarras marca de la casa. A continuación meten una marcha más con la fiestera y cervecera “Still Small Beer” que recuerda inevitablemente a los alemanes Tankard aunque algo menos borricos, y que es perfecta para saltar y brindar, puro jarreo. Aires cíngaros y medievales para la más tranquila y profunda “The Well Travelled Man”, con la voz creciendo al ritmo marcial y épico que marca la batería de Walton y los coros que mete todo el grupo a lo largo del disco. Se endurecen con la pesada y dinámica “Black Summer Rain”, con la voz aguda, más thrasher y cruda, ofreciendo un claro y directo estribillo y un afilado solo de guitarra que acaba atemperándose. Un punto curioso llega con la original “Babakoto”, en el que se mezclan guitarras acústicas y voces, detalles protagonistas de violín, que completan unas guitarras duras y con empaque, dentro de un halo power metalero. Unos arreglos y detalles que desaparecen casi por completo en la más densa y oscura “Hit List” que me ha parecido de las más flojas, mejorando con la acelerada “Superculture” algo hueca e igualmente curiosa, con la más típica “Which Is Why” de aires medievales llena de percusiones, violines y voces corales, aunque algo sosilla, y sobre todo con la pegadiza “Modern Minds” intensa, alegre, limpia, con un ligero toque épico, redondeada por un gran solo clásico. El cierre no desentona en absoluto con el tema título “In The... All Together”, heavy metal folkie en el que destacan los juegos de voces sobre algún que otro cambio de ritmo. Buen disco, fácil de escuchar, con algún momento algo más plomizo, pero en general creo que agradará a los seguidores tanto del grupo, como del estilo, y al que tanto deben gente como los ahora realtivamente grandes Korpiklaani o Turisas.
Mariano Palomo

EXTREMA “Pound By For Pound”

(Scarlet Records / Locomotive)

Agresividad, contundencia, poderío, son características claras del sonido que encontramos en este “Pound For Pound”, nuevo disco de los experimentados thrashers milaneses Extrema. Una banda que no había tenido la oportunidad de conocer hasta ahora y que me han parecido bastante interesantes y correctos en el desarrollo de su potente estilo claramente enraizado en el thrash ochentero pero con un sonido más actual y algo industrial. El inicio con la intro instrumental “Everlasting” nos lleva a base de redobles hasta la poderosa “Anymore”, thrash metal actual, de ritmo acelerado, estribillo directo, guitarras rasconas y buenos coros junto a la seca y áspera voz de Gianluca Perotti, continuando en esta línea con la más marcada y profunda a lo Testament “Selfishness”. Más pesada y embarullada me resulta “Fall Down”, con la voz más apagada y con las guitarras de Tommy Massara algo planas, mejorando en la agresiva de ritmo cortado y punzante “Frowning And Haggard” donde destaca la pegada del batería Paolo Crimi y la atormentada voz de Perotti recordando algo a Pantera. Sigue el ritmo desgarrado y pesado en la curiosa y extraña “Bad Itself” con las voces tratadas por efectos y las guitarras más melódicas, embarullándose en exceso con la oscura “You Make Me Sick” abierta por el profundo bajo de Mattia Bigi que va mejorando por su buen y directo estribillo, algo similar a lo que sucede en la más industrial “For The Shake Of Our Children”. Se revitaliza el sonido con la viva y cañera “Fat Liars”, de nuevo con el bajo de Bigi bien marcado junto a las hirientes guitarras de Massara recordando algo a los Metallica del “Load”, para pasar a dos de las más interesantes del trabajo, la metalizada y fiel versión del clásico “Deuce” de Kiss, con una base más rotunda y saturada con la voz de Perotti más limpia, desgarrándose a continuación con la clásicamente thrasher, de nuevo a lo Testament, “From The 80’s” en la que despunta su frenético solo de guitarra. El cierre lo ponen la intensa “My Misery” que comienza de forma suave con la guitarra pulsada, para rasgarla violentamente después y dar paso a unas voces compactas y un ritmo cortado cercano a los que marcaban los californianos Suicidal Tendenciaes en sus primeros discos, cerrando definitivamente con la más actual e industrial “F.Y.W.”. Buen disco en general, lleno de fuerza y energía, con temas enganchantes por momentos, aunque algo pesados en otras fases. Tendremos la ocasión de ver como lo llevan al directo en algunos festivales veraniegos, entre otros el Gods Of Metal de Monza y el Metalway de Zaragoza, si están a la altura de su sonido en estudio pueden ser una grata sorpresa para muchos.
Mariano Palomo

NOCTURNIA “Días De Ceniza”

(CD Music / Avispa)

Los toledanos Nocturnia nos muestran su continua evolución y crecimiento con su tercera obra en estudio “Días De Ceniza”. Encontramos un sonido más pulido y definido, más maduro, oscureciendo su atmósfera en general y añadiendo nuevos matices góticos y progresivos a su base puramente heavy metalera, algo que ya iniciaron en menor manera en su anterior disco “Espejismos”. La labor instrumental de todos los miembros del grupo es más que correcta y brillante por momentos, dentro de unas composiciones bien elaboradas y complejas en algunos casos, bien redondeadas por la potente voz de César Ortiz perfectamente asesorado por el actual vocalista de Saratoga Tete Novoa que se encarga de la producción de voces, además de participar activamente en uno de los temas. Se abre el trabajo de forma misteriosa con el tema que le da título, “Días De Ceniza”, en el que se dejan sentir las fuertes guitarras de Salva González y Rober Moreno, junto a unas buenas melodías de voz, dentro de un ritmo tendido y un ambiente sombrío y casi gótico. Ritmo más pesado para la destacada “De Sol A Sol”, en la que comparten tareas vocales César y Tete, dando fuerza y brillo con sus subidas y agudos a una melancólica pieza en la que las teclas de Chema García son el contrapunto a las guitarras rasgadas. Además de Tete, aparece como invitada a las voces Raquel Fernández en dos temas, el medio tiempo muy melódico e intenso “Dentro De Mi” en el que mantiene un bonito duelo vocal con César en clave bastante lírica sobre la potente base rítmica que desarrollan el bajista César Arroyo y el batería José Roldán, y en el bonus track “The Music Box”, versión en inglés de “La Caja De Música” que también aparece en castellano sin su participación y a la que le da un tono mucho más operístico contrastando con otra voz gutural recordándome a los también manchegos Niobeth, siendo ambas versiones instrumentalmente muy cercanas al metal gótico lleno de aires melancólicos. Sonido que está presente en buena medida en otros cortes como “Sed De Ambición” más rasgada y agresiva, y en la más power metalera “Voces Del Viento” destacando sus buenos arreglos de teclas y guitarras de tintes progresivos. Los temas más rápidos, “Llantos De Fuego” con buen ritmo marcado y agresivo de nuevo con las voces guturales apareciendo levemente, y la más melódica “Lágrimas Del Corazón” cercana al power pero en absoluto machacona, con las voces más profundas y algo tétricas. Paso adelante claro de este sexteto que muestra su buen hacer compositivo, con matices aun por pulir evidentemente, y que si siguen así y son capaces de trasmitirlo bien en directo deberían ascender definitivamente a la primera división de nuestro metal.
Mariano Palomo

PRESIDIO “Presidio”

(Locomotive Distribution)

Tras el inevitable periplo maquetero y tras tres años pateando locales y escenarios, los pucelanos Presidio nos presentan su primera y homónima entrega discográfica completa y oficial, distribuida a nivel nacional por el sello Locomotive. Y la verdad es que aunque muestran buenas intenciones y dejan ver interesantes ideas, creo que no les hubiera ido mal haber machacado y pulido un poco más sus composiciones, como digo se atisban cosas más que correctas, pero creo que les falta algo de garra, intensidad y chispa, tanto en su sonido demasiado plano y bajo, como en su interpretación que pide mayor potencia y agresividad. Lo que más me ha gustado ha sido el trabajo en las guitarras de Jorge Gutiérrez y Edu Vázquez, incisivo y técnico por momentos, quedando más discreta la labor del bajista Sergio “Kala”, del batería José Hermosa y del vocalista David Moreno que teniendo una voz personal y limpia adolece de la fuerza necesaria para transmitir su mensaje y explotarla en mayor medida. El sonido podemos situarlo a caballo entre el heavy clásico y el thrash de finales de los 80’s, pero bastante amortiguado y evidente a una notable distancia de los iconos de entonces. Abren con bastante energía con la clásicamente heavy “Mito Enterrado” de acertada letra dedicada a los “triunfitos” y demás ralea, con la voz de David rascona pero echando en falta algo más de mala leche, que sí ponen en mayor medida Edu y Jorge con sus guitarras. Empiezan a notarse los aires Megadeth en la más pesada y tendida “Odio”, con las guitarras más melódicas mezcladas con potentes riffs, acelerando frenéticamente en su parte central, volviendo al sonido más clásico con “Te Digo Adiós” probablemente la más destacada del disco, de ritmo alegre, voz limpia y clara, y una muy buena letra a cerca de la inmigración, como sucede en la provocativa “A Tren” en la que la calidad música está por debajo del texto, con la voz más agria, más machacona y uniforme sin acabar de romper, aunque se curran unos interesantes juegos de guitarras y voces. Un punto nostálgico y entrañable llega con “Grabado En Mi Piel”, un bonito tema lento de guitarras profundas, ritmo marcado y melódicos tonos vocales que dedican al tristemente fallecido Dimebag Darrell con una intensa y emotiva letra. Vuelve la densidad y dureza con “Independiente De Ti”, creciendo en su ritmo a base de guitarras saturadas, algo Black Sabbath, con las voces más huecas y arrastradas, y con algunos buenos arreglos instrumentales casi progresivos, rebajando de nuevo la intensidad en la lenta acústica algo sosa “Tercer Ojo”, mejorando sensiblemente con “Olvidar”, en la que inevitablemente se nos viene a la mente el “One” de Metallica, con la voz casi recitando para ir desgarrándose sobre sus duros riffs y su buena base. El cierre lo pone la más actual “Loco”, con las guitarras bastante saturadas, un ritmo cortado habitual en las nuevas formaciones, una batería hueca, y una voz bien apoyada en el estribillo por los coros, y con un cierto aire al “Master Of Puppets” de Ulrich, Hetfield y Cia. en algún momento. Como extra ofrecen otro CD con los mismos temas en inglés sonando prácticamente igual que en castellano, pero con el handicap de las letras que en general son muy interesantes. Ideas tienen, originalidad no mucha, nivel instrumental correcto, pero creo que sobre todo les queda aun un largo camino por recorrer, al menos los primeros pasos ya están dados.
Mariano Palomo

jueves, 21 de mayo de 2009

KLEPSIDRA “Cuando Pierda La Fe...”

(Rimer Rock / Producciones Malditas)

Nuevo paso adelante en la carrera de esta batalladora y comprometida formación madrileña. Este “Cuando Pierda La Fe...” vuelve a suponer una buena inyección de heavy rock, con tintes urbanos, que ya se ha hecho un hueco dentro de la escena rockera nacional, y que nos muestra a los Klepsdidra de siempre, pero con un barniz más pulido aplicado a su sonido, algo en lo que ha tenido mucho que ver el productor Santi Fernández, y en el que una vez más las letras son pilares básicos en la estructura del disco. Letras inconformistas y macarras como la de la inicial “Sigo En Pie” llena de actitud, que nos atrapa a la primera escucha con sus rabiosas guitarras y su ritmo contagioso, coronada por un magnífico y pegadizo estribillo. Se relajan un poco con “Sueños De Porcelana”, más rockera y sencilla, recordándome algo en su ritmo a medio tiempo a los primeros Barricada pero más melódicos sobre todo por los detalles de hammond y por la personal voz de Mariano Sánchez que sigue siendo la cara visible de la banda, además de seguir haciéndose cargo del bajo. Junto a éste los guitarristas Valentín Muñoz y J. Ramón Huedo continúan poniendo sus buenos coros al servicio de las composiciones, además de seguir metiendo buenos riffs y solos a lo largo de las mismas. Se completa la formación en este trabajo con el batería Raúl Gamonal que ha entrado recientemente en el grupo sustituyendo a Jorge Bernardos, haciendo una sobria y efectiva labor. Continuamos el desarrollo de los temas con “Maldita Rutina”, lo que podría ser el segundo single tras “Sigo En Pie”, puro heavy rock, áspero, de profundas guitarras, con la voz de Mariano más rota, perfecta para la gris, emotiva y arrogante letra de nuestro amigo y compañero José Mora, y de nuevo con un estribillo claro y pegadizo aunque menos directo. Aceleran un poco con “Esta Noche” en la que me vienen a la cabeza, primero los cántabros La Fuga por sus voces melódicas y ritmo pegadizo, y luego cualquier formación heavy ochentera por sus guitarras afiladas y curradas, solo incluido. Siguen las voces melódicas en “La Desesperación” una composición más rockera, de ritmo tendido, contrastando con su oscura e irónica letra, dando un giro total con un cambio de ritmo al más puro estilo de los primeros Maiden en su parte central, y redondeándola con un ligero toque psicodélico, siguiendo la misma línea en cuanto ritmo y melodía en “Hoy No Somos Los De Ayer” con la voz en primerísimo plano casi recitando su poética letra bien apoyada por los coros y guitarras de Valentín y J. Ramón. Se relajan aun más en el inicio de la electroacústica “Mezclas”, voz profunda, bien doblada, para romper a rockera en su desarrollo afilando las guitarras y endureciendo el ritmo, y alegrándolo a continuación en la más heavy “Migrañas” con unos coros Leize total, unos riffs clásicos y una acertada letra sobre la corrupción que nos rodea, incluyendo como detalle un sinfónico cambio de ritmo a lo Asfalto. Vuelve un poco la tranquilidad y calidez con “Lidia“ un bonito medio tiempo de suave hard rock, imagino que con dedicatoria, oscureciéndose algo el ambiente con “Días De Sombra”, además de por su título, por su taciturna temática, su ritmo pausado y sus buenas y desgarradas melodías. Como guinda nos dejan con la instrumental “Hot Club”, hard rock de ritmo cortado en la que las guitarras destacan logrando una correcta mezcla de melodía y potencia. Esto es lo que nos ofrece este cuarteto capitalino en su nuevo disco, ya tercero en su curriculum. No son los más rápidos, ni los más técnicos, ni los más duros, ni los más guapos, pero tienen algo que acaba convenciendo, descúbrelo.
Mariano Palomo

RAM “Lightbringer”

(AFM Records / Avispa)

Desde las profundidades del underground true metalero sueco empiezan a ver la luz para el gran público estos cuatro fornidos muchachos con este disco que supone su segundo largo duración, primero con un sello conocido y con distribución a nivel mundial, tras el autoeditado hace cuatro años “Forced Entry”. En todo caso Ram no son unos desconocidos dentro del mundillo subterráneo, incluido el español en el que ya se han hecho un nombre actuando en alguna ocasión por aquí. Lo suyo es puro heavy metal, crudo, seco, afilado por momentos, no exento de calidad y melodía, pero sobre todo enérgico y clásico, algo oscuro y sin muchas florituras ni concesiones a la galería, incluido su sonido que seguramente más pulido, muchos dirán, no sería tan auténtico. Temas agresivos como la que da título al disco “Lightbringer” que lo abre tras la oscura intro “Crushing The Dwarf Of Ignorance”, en la que apenas se distingue la voz femenina de la poetisa mejicana Adelaida Caballero recitando en español, nos indican por donde van los tiros, con la voz de Oscar Cralquist aguda y alta junto a las hirientes guitarras de Harry Granroth y Daniel Johanson. Con “In Victory” nos encontramos el corte más melódico del disco, las guitarras más suaves contrastan con riffs rasgados y con la voz seca y directa de Oscar bien rodeada por unos marciales coros que siguen el ritmo marcado por el batería Morgan Pettersson, recordando a unos primitivos Manowar. Punto álgido con “Awakening The Chiamera”, en el que la influencia de King Diamond y sus Mercyful Fate es evidente, juegos de voces en los que participa como en otros temas el black metalero Erik Danielsson (Watain), ritmo galopante, guitarras brillantes, intensidad, y esa atmósfera densa y misteriosa que como nadie es capaz de lograr el maquillado vocalista danés, al que tratan de emular nuevamente en la clásica y más chillona “The Elixir”. No se aleja mucho de esta onda “Ghost Pilot (MII)” más densa aunque va animándose quedando algo desmadejada, destacando su buen solo, poniéndose más cañeros con la acelerada de aire pagano “Blood Good”, con la voz más desgarrada y aguda junto a una instrumentación sencilla y directa, y con la más clásicamente heavy metalera “Titan” con un sonido de guitarras cercano al de la NWOBHM, rompiéndose en su parte central en seco con un afilado interludio instrumental. Aunque donde se explayan a base de bien es en los más de nueve minutos de duración de “Suomussalmi (The Few Of Iron)”, que comienza lenta y misteriosa, bajo y guitarras suaves, ritmo creciente, tornándose cada vez más agresiva y profunda, volviendo a ser lenta y algo marcial, terminando prácticamente de forma recitada. Cierran la obra con la tétrica y pesada instrumental “Prelude To Death” a modo de outro, para despedir una entrega que creo hará las delicias de los más true metaleros, aunque el hecho de que ya haya salido a través de un sello internacional puede que eche para atrás a más de uno, algo que sinceramente no conseguiría entender.
Mariano Palomo

sábado, 16 de mayo de 2009

ALOS "Skorpio69"

(Myspace.com/alos69)

Divertida y curiosa propuesta en forma de versiones la que nos hace llegar desde tierras burgalesas, concretamente desde Aranda de Duero, el vocalita y guitarrista Alos. Bajo este nombre se encuentra un experimentado músico con más de veinte años de trayectoria formando parte de proyectos como Avalon, Foxy Lady, Karma, o más recientemente con Scarface junto a los músicos de Beethoven R. y con Kobra junto al bajista Gorka Alegre (Ñu, Barón Rojo). Ahora lanza este CD compuesto íntegramente de covers de clásicos del hard rock ochentero en su mayoría, adaptados al español y en los que además del macarreo cachondo que aparece en muchos de ellos, destaca la tremenda calidad vocal e instrumental de los mismos. Evidentemente hay algunos que me llaman más la atención que otros, sobre todo me han convencido, y creo que es con los que más a gusto se siente Alos, los más cañeros y rockanroleros, caso de las versiones de "Maniac" (Maniaca) de Michael Sembello, archiconocida por su aparición en la banda sonora de Flashdance, y a la que imprimen una fuerza tremenda sobre todo por las guitarras del propio Alos y de R. Barreda, siendo perfecta para abrir el disco. Bien secundada por la macarruza "Casa De Muñecas", o lo que es lo mismo, "Girls, Girls, Girls" de Motley Crue, muy fiel a la original con la voz de Alos más seca y con una pequeña variación en los solos de guitarra a cargo de Barreda y de Carlos Creator que también se ha encargado de la masterización del disco. A continuación se relaja con dos de medios tiempos más intensos de la historia, "Love Ain’t No Stranger" de Whitesnake, rebautizada como "No Es Extraño" por Manu Manrique de Mr. Rock, con la voz de Alos cálida y correcta, con el ritmo algo ralentizado y con un brillante solo de guitarra a cargo de L. García, y con "Animal" de Def Leppard que suena algo más cruda que la original, con los coros menos marcados, pero con la voz bastante cercana a la de Joe Elliot. Baja la intensidad con la versión lenta de "Livin’ On A Prayer" de Bon Jovi (Viviendo Del Aire), que ya no me gustó cuando la sacaron los de New Jersey bajada de revoluciones, y sigue sin convencerme demasiado ahora en castellano, a pesar del buen sonido de guitarras acústicas que contiene y de sus curiosos juegos de voces y percusiones. Nos recuperamos de golpe con la caña rabiosa de "Me Pone A 100" ("Hot For Teacher" de Van Halen), seguramente la que más me gusta del disco, macarra, divertida, contagiosa, guitarrera, muy fiel a la original y con un tremendo solo de A. Calleja. Llegamos al corte menos conocido de los que se incluyen en este "Skorpio69", se trata de "Mundo Perfecto", versión de "In Your Perfect World" de Firehouse, con un sonido más actual y melódico, a medio tiempo, con sonidos suaves y profundos muy convincentes, junto a unos buenos juegos de voces, acelerando a continuación con "Entre Cuatro Ruedas" ("Rhythm From A Red Car" de Hardline) con sus afiladas guitarras, fiel en cuanto a ritmo, e intensa y cañera, con la voz rasgada al servicio de una letra algo forzada. Con "Beth" la balada por antonomasia de Kiss, me sucede lo mismo que con la de Bon Jovi, se me hace muy pesada y sosa ya la original, y mejora un poco en español por su desgarrada letra junto al piano R. Vázquez. Recupera notablemente el pulso en la recta final con "Dedication" de Thin Lizzy (Para Ti... Dedicado), con las guitarras y el ritmo tremendos, la voz ronca y melódica, y una buena adaptación de su letra, algo que flojea algo en "Disparo En La Oscuridad" ("Shot In The Dark" de Ozzy) que cierra como tema "69" aunque sea el décimo primero, ligeramente ralentizada y opaca respecto a la original, pero correcta sobre todo por su buen sonido de guitarras de L. García. Lo dicho, disco divertido, con muy buen nivel musical, que sirve para pasar un rato más que entretenido, y del que me ha gustado mucho el mensaje que aporta Alos en la parte lateral de su portada "Si realmente quieres disfrutar de este disco, inyéctalo por tus oídos ya... Pero luego trata de buscar los originales, ellos son entre tantos un puñado de los más grandes". Amén.
Mariano Palomo

lunes, 4 de mayo de 2009

LEYENDA “Horizontes”

(Picap / Actual Records)

La constancia y la fe en uno mismo son virtudes tan necesarias como, por desgracia, escasamente habituales a la hora de sacar adelante cualquier proyecto. Algo que se acentúa aun más si cabe dentro de nuestro cada vez más acomodado y sedado mundo del rock nacional, pero afortunadamente queda gente con la suficiente valía, arrojo y perseverancia para continuar adelante después de pasar por un sinfín de dificultades, cambios, incomprensiones y sinsabores. Es el caso de los chicos de Leyenda, sobre todo de su fundador y alma mater Antonio S. Montemayor, que después de todo lo expuesto ve ahora recompensado su trabajo con la edición de su tercera entrega en estudio. Una nueva colección de temas que continua la senda emprendida hace ya una década por el cantante y guitarrista madrileño que ha ido rodeándose de diferentes músicos y amigos en cada uno de sus trabajos, desde las primeras maquetas, pasando por sus dos anteriores discos oficiales, “Quintaesencia” (2005) y “A Medianoche” (2007), hasta este último “Horizontes” que ha costado lo suyo que viera la luz debido a los distintos avatares y obstáculos que han tenido que superar. Para esta grabación Antonio ha cambiado por completo de compañeros de fatigas respecto a su anterior entrega, contando con el jovencísimo Luis Andrade a la guitarra, con Jandro R. Hervás al bajo, y con el ya ex de la banda Alfonso “Fleky” Casasyas a la batería que ha sido sustituido recientemente por J.C. Molina, hijo del mítico flautista de Legazpi. El sonido de la banda no ha variado en exceso salvo en pequeños detalles respecto a lo que nos tenían acostumbrados, heavy melódico, bien construido, con toques épicos, y en esta ocasión algo más duro y oscuro con unas letras más cerca de la realidad y la cotidianidad pero sin perder su vena fantástica. Se abre el disco con la directa y contundente “Mr. Oscuro” en la que Antonio muestra una voz más rasgada y ruda de lo habitual, con un potente estribillo cortando las estrofas sobre un buen ritmo contagioso y unas buenas guitarras de Luis que brillan en todo el trabajo. La vena más power galopante marca de la casa aparece en el tema título “Horizontes” con su toque épico melódico, limpia y potente, donde las estrofas son prácticamente recitadas al ritmo que marcan Fleky y Jandro. La dureza tanto musical como letrística se acentúa en “Nada Podrá Detener”, con un ritmo más tendido y pesado en la que la voz de Antonio aparece tratada por algún que otro efecto, acompañada por un profundo solo de Luis, repitiendo la fórmula prácticamente con “Mira Hacia El Cielo” que va creciendo en intensidad, apoyada por unos misteriosos arreglos de teclados. Entre medias la heavy rockera y sentimental “Espíritu De Rock N’ Roll” nos muestra su letra reivindicativa y perfectamente aplicable a la historia del grupo de la mano y la pluma de José Mora, nuestro amigo y compañero de La Cabaña Del Tío Rock en Radio Vallekas, y en la que pone su buen hacer en algunos arreglos de guitarra el gran Manolo Arias. Un Manolo que también participa con un brillante solo en la recuperada “Leyenda” que ya apareciera en la demo homónima de 2002, dedicada a todos los que han pasado por el grupo y a la que han dado un buen lavado de cara para convertirla en una de las más destacadas del disco con su ambientación bucólica en la que se notan los teclados del productor habitual de los estudios M20 David Martínez. Suben el ritmo a continuación con la asequible heavy rockera “Hoy”, de guitarras sencillas y marcada base, seguida por la más típicamente Leyenda “Entórname Los Ojos” sencilla y efectiva con la voz de Antonio más agresiva junto a la de Juan Olmos (Coz, Antigua) en los coros que aparece también otros tres temas del trabajo. Encaramos la recta final con la versión de “Inquisición”, un tema clásico de los catalanes Sangtrait cuya letra ha adaptado al castellano el ex batería del grupo Iván Serra “Ivanhoe”, y que se amolda perfectamente a su sonido, melódica y rasgada, de poderoso ritmo y con una interesante letra. El cierre lo pone en clave fantástica la misteriosa “Vampiro”, de inicio lento roto por el ritmo alegre que va cambiando en su desarrollo con partes más suaves y acústicas, con buenos riffs y un descarnado solo de Luis, y con una destacada presencia de la percusión de Fleky. Cierre importante, para un disco que debería poner en su sitio a una de las formaciones más competentes, humildes e interesantes del panorama metalero nacional. Se lo merecen.
Mariano Palomo

PRAYING MANTIS “Sanctuary”

(Frontiers / Mastertrax)

Uno de los iconos de la New Wave Of British Heavy Metal en su vertiente más melódica sigue en pie y ofreciéndonos buenos e interesantes trabajos después de treinta años de carrera. Coetáneos de Iron Maiden la banda de los Hermanos Troy, Tino (Guitarra) y Chris (Bajo), evidentemente nunca han tenido la suerte y el reconocimiento de éstos, pero sí han sabido crearse una buena legión de fieles seguidores que dentro del underground algo menos escondido seguimos con interés y devoción cada uno de sus pasos. Unos pasos irregulares que marcan una trayectoria llena de cambios, parones, vaivenes y movimientos en el seno de una banda. Una banda por la que han pasado acompañando a los Troy músicos de la talla del guitarrista Dennis Stratton tras abandonar Iron Maiden, de sus ex compañeros en la Doncella el batería Clive Burr y el vocalista Paul Di’Anno, y de los también cantantes Gary Barden actualmente de nuevo en M.S.G., Brenie Shaw (Uriah Heep), John Sloman o Doggie White (Rainbow, Cornerstone) entre otros. Probablemente el listón dejado por todos estos elementos sea muy alto, pero creo que con este “Sanctuary” las nuevas incorporaciones de la banda, Mike Freeland (Voz), Andy Burgess (guitarras) y Benjy Reid (batería) no desmerecen y junto a los hermano titulares de la banda han completado un muy buen disco con los elementos habituales de los trabajos de Praying Mantis, buenísimas voces y coros, melodías de guitarras elaboradas y llegaderas, y temas intensos y asequibles. Así nos encontramos de inicio con “In Time” melódica y limpia aunque algo sosa para abrir, sucedida por el hard rock melódico de “Restless Heart” con su contagioso estribillo dentro de un ritmo que supera el medio tiempo sin llegar a acelerar del todo, como sucede en la más bluesy y apagada “Tears In The Rain” llena de sentimiento, animándose de forma notable con la pegadiza y algo épica típicamente Praying Mantis “So Hihg”. Punto tierno y suave con la balada “Lonely Way Home”, tremendamente emotiva y en la que todos rallan a gran altura con mención especial para la voz de Mike que me recuerda un poco a James Christian, y al trabajo de guitarras de Tino y Andy. Vuelta a la energía y a los ritmos más animados con “Touch The Rainbow”, sólida, melódica y con mucha clase, recordando los inicios melódicos de la NWOBHM , como sucede a continuación con la más heavy también destacable “Threshold Of A Dream” pegadiza y clásica. Bajan el ritmo, que no la calidad, con la más sombría “Playing God”, en la que sobresalen los característicos coros de Tino y Troy además de su buen estribillo y un cierto aire sinfónico, y con el medio tiempo “Highway” en onda Journey de los 90’s, de nuevo con los coros arriba junto a la suave y profunda voz de Mike. Acelerón final marca de la casa con el corte que da nombre al disco “Sanctuary”, en el que juegan con acierto teclas y guitarras, dando un aire épico y melódico a una composición perfectamente reconocible a la primera. El tiempo pasa, pero parece que el talento y el buen gusto de estos supervivientes del hard rock y heavy melódico británico permanece intacto, por suerte para los que podemos seguir disfrutando de ellos.
Mariano Palomo

JORN “Spirit Black”

(Frontiers / Mastertrax)

Casi por sorpresa nos encontramos con un nuevo trabajo del fornido vocalista noruego Jorn Lande. Tras la publicación el pasado 2008 del, en mi opinión, irregular y denso “Lonely Are The Brave”, vuelve ahora con una entrega más clásica, directa y breve, con nueve temas completando sus poco más de cuarenta minutos de duración total. Para la ocasión Mr. Lande ha contado con la destacada colaboración en la guitarra del hacha de U.D.O. Igor Gianola que ya le venía acompañando hace meses en directo y que ha ocupado el lugar del habitual Jorn Vigo Lofstad. Tore Moren en la otra guitarra, Nic Angilileri al bajo, y Willy Bendikse a la batería completan la formación que ha ejecutado los cortes de este “Spirit Black” que se abre de forma pesada y sombría con el propio tema título, lleno de melodía y profundidad con un sonido que parece directamente sacado de la primera época en solitario de Ronnie James Dio, más incluso por las guitarras que por la voz de Jorn. Con “Below” marcan un ritmo más directo y creciente, con unas melodías de voz magníficas típicas del el rubio escandinavo en una onda heavy – hard rockera muy clásica, sobre todo por su estribillo y su buen solo compartido que, por otra parte, es algo habitual en las composiciones del disco. Un punto místico y algo oriental adorna a “Road Of The Cross”, de nuevo con la sombra de Dio cubriendo el corte, brillantes Jorn, Igor y Tore de nuevo, para oscurecerse un tanto en la más lenta “The Last Revolution”, recordando a Coverdale por la intensidad y elegancia de la voz sobre un ritmo más pesado y suave. Sorprenden a continuación con la misteriosa de aires futuristas “City In Between” con sonidos de campanas, sintetizadores disparando efectos, y guitarras más tímidas que van apareciendo en su tendido desarrollo, que no me acaban de convencer, consiguiéndolo en mayor medida a continuación con la calidez del intenso medio tiempo “Rock N’ Roll Angel” en el que mezclan un inicio acústico con unas afiladas guitarras junto a la profunda voz de Jorn y unos buenos arreglos de teclados que llenan el tema. Se desmadran un poco a continuación con “Brun Yourn Flame”, probablemente el tema más rockero que haya hecho nunca Jorn, corto, sencillo, limpio, directo, vacilón, puro Whitesnake de los principios y que evidentemente está entre mis favoritos del disco, al igual que la clásica “World Gone Mad” currada y efectiva con su ritmo marcado junto una melódica línea vocal y unas más competentes guitarras. “I Walk Alone” pone el cierre en una onda más pesada y saturada, algo melancólica y en la que sobresale por encima de todo su buen estribillo melódico. En resumen, un disco de Jorn que me ha resultado más convincente y fresco que sus anteriores entregas en las que se me hacía ya un poco espeso y repetitivo, y que vuelve a mostrarnos el gran talento y capacidad compositivo de este curioso y excéntrico personaje que, por cierto, parece que ha vuelto con Masterplan, estaremos atentos.
Mariano Palomo

MANIMAL “The Darkest Room”

(AFM Records / Avispa)

A pesar de su título y de su portada cercana al gore, este disco de debut de los suecos Manimal, no es tan sombrío y terrorífico como pudiera parecer a primera vista. Si bien algún que otro momento oscuro si que tiene cabida en el desarrollo del trabajo, su sonido está más cerca del heavy-power melódico actual, sin ser muy originales que digamos, si suenan bastante bien gracias seguramente en gran parte al trabajo del productor Tobias Lindell, y completan nueve potentes y correctas composiciones que ahora ofrecen a todo el mundo después de unos meses de circulación en su país de origen. Como os decía no descubren gran cosa, los temas muestran la predilección de su guitarrista Henrik Stenroos por los sonidos saturados y actuales, la poderosa pegada del batería Richard Mentzer, la solidez de su hermano Pether al bajo, y la aguda y por momentos chillona voz de Samuel Nyman. Abren fuego con la pesada y melódica “Shadows”, de guitarras rotundas y secas casi industriales matizadas por la voz doblada de Samuel, a la que sucede la sombría con tintes progresivos “The Darkest Room” que me ha convencido bastante más, al igual que la intensa y agresiva “Living Dead”. Vuelven a ensombrecerse con “I Am”, de nuevo con cierto ramalazo industrial pero melódico, y con la pesada “Ordinay Man” en la que Samuel muestra su amplitud de registros, desde unos medios suaves hasta otros agudos y afilados, dentro de una ambientación cibernética, como sucede en la futurista “Spinegrinder” que mejora a la anterior por su claro estribillo y su parte acústica y suave. Más aceleradas y heavies en su ritmo proponen “Human Nature” en la que sobresalen la labor al bajo de Pether y los cañeros riffs de Henrik, con algún retazo progresivo, entrando en una dinámica más puramente power metalera con “Dreamers And Fools” que recuerda a unos Helloween acelerados, para acabar con la trabajada e interesante “The Life We Lived” en la que mezclan elementos de las dos anteriores, partes progresivas y power que conforman un buen tema. Buen sabor de boca final el que nos dejan para un disco que se escucha con facilidad, algo simple por momentos, pero que pasa el corte sin problemas dentro de la hemorragia de lanzamientos que nos inunda.
Mariano Palomo

NOAPTO “La Gran Manzana”

(Esese Records / Avispa)

Parece que las latitudes orientales de la Península últimamente están más activas que de costumbre a la hora de poner en escena buenos y potentes trabajos discográficos. Es el caso de la nueva entrega de los tarraconenses Noapto, una curiosa formación compuesta por los hermanos López, Erik a la voz y guitarra, Aleix a la guitarra y Raúl al bajo, acompañados por Angel Alonso a la batería, y que nos presentan su tercer trabajo con el título de “La Gran Manzana”. Desconociendo su trayectoria anterior, he de decir que sin volverme loco, me ha sugerido interesantes momentos dentro de este larga duración, en los que abundan los sonidos actuales pero no estridentes ni exagerados, dentro de una base hard rockera bastante correcta, y con unas letras interesantes. La voz de Erik es la idónea para la música que desarrollan, y viceversa, en unos tonos medios en su mayoría, con un punto de agresividad y mala leche cuando es necesario, y algo rasgada por momentos. Las guitarras del propio Enrik y de Aleix tienen su destacada cuota de protagonismo más por fuerza que por virtuosismo, y la labor de Raúl en el bajo y de Angel a la batería son más que correctas. Con todo esto nos encontramos con un puñado de canciones entre las que destacan a mi entender la inicial “Adicto” con su riff rascón y moderno y sus buenas voces y estribillo, la más agresiva y actual “Sobrevivir” cercana en su sonido a gente como Sober mejorada por sus buenas melodías de voz, la enérgica y poderosa “Harto De Aguantar” de pegadizo estribillo, directa y coreable con un claro punto de rabia, al igual que la más heavy “Trampa Mortal” con una potente base compensada por las buenas y melódicas voces que la adornan, y la más original en la que mezclan eléctricas y acústicas “Poder Continuar”. “Déjanos Pasar” me ha ganado sobre todo por su reivindicativa y ácida letra a modo de patada en la puerta de nuestro anquilosado panorama rockero, también llena de rabia perfecta para su ritmo seco y saturado, pero claramente entendible por su limpieza en las voces, y que todos los grupos que están empezando deberían escuchar y hacer suyo su mensaje. Por el contrario hay temas menos directos, algo más opacos y sucios, como la acelerada y enérgica “Fuera De Control” con un punto rockero a lo Uzzhuaia al igual que sucede con la contagiosa y agresiva “No Mirar Hacia Atrás”, o con la más machacona “Destrozado” en la que saturan y densifican su sonido, pero sin perder la claridad y limpieza que barniza todo el trabajo. Las partes más lentas las encontramos en el sombrío medio tiempo “Despertar”, y en la acústica casi western “Hace Tiempo” que cierra el CD de forma brillante con mucho feelin’ sobre todo por la aparición de la slide guitar y sus cálidas voces. Lo dicho, un buen disco, más que correcto en su concepción y ejecución, y que creo gustará a los seguidores del hard rock actual.
Mariano Palomo